La carrera tecnológica actual no gira únicamente en torno a dispositivos o plataformas, sino también sobre quién controla los sistemas operativos del futuro. Durante décadas, el mundo ha estado dominado por Windows, macOS, iOS y Android. Pero con el avance de tecnologías como la realidad aumentada (AR) y la realidad virtual (VR), el tablero de juego está cambiando. En ese nuevo escenario, Meta (antes Facebook) está apostando fuerte con Horizon OS, su sistema operativo diseñado especialmente para experiencias inmersivas.
En este artículo exploraremos en detalle qué es Horizon OS, cómo funciona, cuál es su enfoque estratégico, y por qué podría jugar un papel clave en la evolución del metaverso y los dispositivos del futuro.
¿Qué es Horizon OS?
Horizon OS es un sistema operativo desarrollado por Meta Platforms Inc. que busca ser la base de su ecosistema de dispositivos inmersivos, particularmente para sus visores de realidad mixta como el Meta Quest 3 y futuros productos de RA y RV.
A diferencia de otros sistemas operativos tradicionales que están centrados en pantallas planas y experiencias bidimensionales, Horizon OS está construido desde cero para soportar entornos tridimensionales, interactivos y espaciales. Su diseño se enfoca en permitir a los usuarios moverse, interactuar y trabajar dentro de espacios digitales que se combinan con el mundo físico.
Orígenes: Del sistema cerrado a la apertura
Durante los primeros años del desarrollo de los visores Meta Quest, Meta utilizó un sistema operativo derivado de Android con capas personalizadas, un modelo similar al de otros fabricantes. Sin embargo, conforme la empresa avanzaba en su estrategia de metaverso, surgió la necesidad de un sistema operativo propio, más flexible, escalable y orientado a experiencias inmersivas.
En 2024, Meta anunció que el sistema operativo de sus visores pasaría a llamarse oficialmente Horizon OS, marcando un giro hacia un enfoque más abierto y multiplataforma. Meta también confirmó su intención de permitir que otros fabricantes de hardware usen Horizon OS en sus dispositivos, posicionándolo como una alternativa viable a los sistemas cerrados de Apple o Microsoft.
Un ecosistema pensado para la inmersión
Uno de los aspectos más importantes de Horizon OS es que no es solo un software, sino un ecosistema completo. A continuación, desglosamos sus componentes clave:
1. Interfaz de usuario espacial
Horizon OS reemplaza los menús tradicionales con una interfaz espacial tridimensional, donde las ventanas y elementos de la interfaz se posicionan en el entorno físico del usuario. Puedes anclar pantallas flotantes en tu habitación, mover aplicaciones con las manos y organizar tu espacio de trabajo como si fuera una oficina virtual personalizada.
2. Control por gestos, voz y mirada
El sistema admite múltiples formas de interacción: controladores tradicionales, gestos con las manos, comandos de voz e incluso seguimiento ocular. Esto permite una navegación más intuitiva y sin fricción, crucial para experiencias prolongadas en RA/RV.
3. Soporte nativo para apps inmersivas
A diferencia de sistemas operativos móviles adaptados, Horizon OS está optimizado para aplicaciones desarrolladas específicamente para el entorno inmersivo. Los desarrolladores pueden crear experiencias que ocupen todo el campo visual del usuario o interactúen con el entorno físico detectado por sensores.
4. Integración con Horizon Worlds
Como su nombre lo sugiere, Horizon OS está estrechamente integrado con Horizon Worlds, la plataforma social inmersiva de Meta. Esto permite a los usuarios saltar sin esfuerzo entre juegos, reuniones, eventos virtuales y experiencias sociales dentro del mismo entorno operativo.
Horizon OS como plataforma abierta
Una de las jugadas estratégicas más importantes de Meta fue anunciar que abrirá Horizon OS a fabricantes externos. Esto significa que empresas como Lenovo, ASUS o incluso startups de hardware podrán lanzar sus propios visores usando el mismo sistema operativo, similar a cómo los smartphones Android son fabricados por múltiples marcas.
Este enfoque es un contraste directo con Apple y su sistema cerrado para el Vision Pro. Meta quiere replicar el éxito de Android en el espacio de la computación inmersiva, creando una plataforma estandarizada que incentive la innovación y la diversidad de hardware.
Tienda de aplicaciones: Meta Quest Store
Junto con Horizon OS, Meta ofrece una tienda de aplicaciones específica para contenido inmersivo: Meta Quest Store. Esta tienda incluye cientos de juegos, apps educativas, herramientas de productividad y experiencias sociales que se ejecutan directamente en el sistema operativo.
Meta también ha anunciado que permitirá tiendas de apps de terceros, algo que refuerza su narrativa de apertura y libertad para desarrolladores, permitiendo mayor personalización y modelos de negocio alternativos.
Seguridad y privacidad
Uno de los mayores retos para un sistema inmersivo es la gestión de la privacidad del usuario, especialmente considerando que Horizon OS utiliza sensores avanzados como cámaras, micrófonos y sensores de posición.
Meta ha incorporado múltiples capas de seguridad en Horizon OS, incluyendo:
- Controles granulares para permisos de apps.
- Encriptación de datos biométricos y movimientos.
- Modo de privacidad para ocultar información personal del entorno digital.
Aun así, los expertos continúan exigiendo mayor transparencia sobre cómo Meta gestiona los datos recolectados por el sistema.
Competencia en el mercado
Horizon OS entra en un campo competitivo donde ya existen otros intentos por crear sistemas operativos inmersivos:
- Apple visionOS, centrado en productividad y entretenimiento premium.
- Windows Holographic, usado por los dispositivos HoloLens.
- OpenXR, un estándar abierto para experiencias XR.
Lo que diferencia a Horizon OS es su orientación social, accesibilidad y enfoque en apertura. Meta no quiere construir un producto elitista, sino una plataforma masiva que pueda escalar rápidamente y atraer tanto a usuarios casuales como a desarrolladores independientes.
Posibilidades futuras
El potencial de Horizon OS va mucho más allá del entretenimiento. Con el tiempo, podríamos ver aplicaciones como:
- Espacios de trabajo virtuales con colaboración remota en tiempo real.
- Educación aumentada, con clases interactivas y laboratorios virtuales.
- Terapias médicas asistidas, como tratamientos de fobias o rehabilitación física.
- Sistemas de navegación aumentada para personas con discapacidades visuales.
Si el ecosistema crece como Meta espera, Horizon OS podría convertirse en el nuevo “sistema operativo universal” para el mundo pos-smartphone, reemplazando a los dispositivos planos por interfaces inmersivas.
Conclusión
Horizon OS es más que un sistema operativo: es la piedra angular de la visión de Meta para el futuro de la interacción digital. Con una interfaz diseñada para la realidad mixta, compatibilidad con dispositivos de terceros y un ecosistema creciente de aplicaciones, Horizon OS tiene el potencial de redefinir cómo vivimos, trabajamos y nos conectamos en el mundo digital.
La batalla por el próximo sistema operativo dominante ya comenzó, y Horizon OS es uno de los jugadores más prometedores en ese tablero. ¿Será Meta quien lidere la próxima revolución informática? El tiempo —y el desarrollo tecnológico— lo dirá.
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